四大名著中有三大名著都描寫了英雄。西遊記傾向於玄幻，描寫的孫悟空也更接近個人英雄主義。而貼近生活的、更接近歷史真實的是三國演義和最近熱播的水滸傳。在這兩部名著中，充滿了人們耳熟能詳的英雄。人們更把他們細分為正面的英雄和反面的梟雄、奸雄。但是，在三國中，英雄們（包括奸雄與梟雄），他們有崇高的信念，或者想成為一方霸主，或者想成為賢臣良將，最終是為了救民與水火，解民與倒懸。他們的心胸寬廣，有儒家的“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的胸懷！而在水滸中，梁山好漢更多的是快意恩仇，大塊吃肉、大碗喝酒，即使打下州府之後，也是把大量的金銀拉上山分給眾家兄弟，給老百姓的只是很少的一部分。在好漢們的心中最得意的是洗脱罪名、洗掉金印，接受招安、入朝為官，快意恩仇、笑傲江湖。
其二，在三國中，英雄們有是非觀念，遵守法度。即使是裝樣子，曹操也得為馬踏青苗而割須代首。而諸葛亮更是因為失街亭而揮淚斬馬謖。而但是，在水滸中，同樣是強搶民女，王英兄弟就可以批評幾句，小霸王周通就捱了一頓打，而假冒宋江娶親的惡霸就得被李逵打死！同樣是霸佔快活林，施恩就是兄弟，蔣門神就得被打死！在好漢們心中，是非對錯僅僅取決於是否兄弟！是兄弟，即使如菜園子張青和母夜叉孫二孃、催命判官李立、旱地忽律朱貴一般開黑店賣人肉包子，那也看不見；不是兄弟，即使如鎮關西一般，沒有謀財害命、只是霸佔民女，也得一拳打死！
其三，在三國中，英雄們對現實有規劃，都是要結束戰亂紛爭，建立一個太平社會！他們為了這個理想拋頭顱灑熱血，也確實建立了相對太平的社會。而在水滸中，好漢們信奉的是小圈子裏的有福同享，有難同當。基本上是今朝有酒今朝醉，即使是對現實有清醒認識的宋江、吳用、盧俊義等人，也只是為招安而奔波，至於老百姓將來的日子，那根本不是他們考慮的內容！當自己被主流社會承認後（其實是利用），他們馬上揮起屠刀，砍向為了百姓爭取利益而造反的田虎、方臘！
那麼，為什麼水滸英雄還這麼深入人心呢？除了施耐庵老先生寫的人物豐滿、故事動人之外，人們在這些各色好漢中總能找到自己的影子應該也是一個原因。不論是長的醜的、有如宋江，還是膽小如鼠的、有如白勝，又或是偷雞摸狗的、有如時遷，哪怕是猥瑣如王英，英俊如燕青，都可以過一把英雄癮！
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