怎樣在全世界面前維持尊嚴。我去馬來西亞讀書的第一天，就面對了這個問題。來自各國的留學生(比例的是中國人)一定要先通過一次語言水平測試，按照測試成績分配入學等級。考試地點是在一間大階梯教室，學生們可以自由選擇作為，由英語系兩名老師監考。當其中一名深色皮膚、一口標準英式英語的S小姐略略看了下座位佈局後，她突然停下發卷，快速跑上講台。“請同學們注意，全部中國學生不可以坐在相鄰的位置!”她大聲道，“中國學生一定要跟其他國家的學生相鄰而坐。”
很多學生英語水平差，沒聽懂她的話，交頭接耳地打聽。我聽懂了，並且知道鄰桌的也是位中國學生，但是我沒動。教室裏一片大亂，在S小姐的再三催促下，中國學生都按她的要求間隔開來落座了。我身邊的中國學生也要換開，我阻止了他。“如果我們換位置，證實我們的確有作弊的嫌疑。”我説，“反正我不換。”他也不換了。S小姐很快走到我們面前。“你們都是中國學生吧?”她説，“請將座位換開。”
我坐在原地一動不動，心平氣和地用英語回答她：“別國的學生不換，我也不會換。如果你因為我們是中國學生就認定我們會作弊，你可以一直站在我們身邊監考。這總可以了吧?”
她看了我幾秒鐘，沒説什麼。轉身走開，宣佈考試開始。接下來的兩小時裏，我常常能感覺到她刀子似的目光。她不時地從我面前走過，我熟視無睹。後來我提前完成試卷離場，並且順利地通過了這次測試，直接進入專業課的學習。
那天我和幾個中國同學在電梯裏又碰到了這位S小姐。“祝賀你，你這次考得很好!”她顯然記住了我。態度熱情，同時瞥了一眼電梯裏另外幾個中國學生，語速很快地補充，“但很多中國學生必須從最低級別開始學習英語，並且那天的確抓到幾位中國學生作弊。”
我承認我被她的態度激怒了，接下來我頭腦一熱，選擇了她名下一科作為專業課之一。為了維護尊嚴，我吃盡了苦頭。每次上她的課之前，我至少要用足兩個小時做預習，查清所有生詞，否則完全無法跟上她那語音標準但語速極快的講課。
那段時間，除了學校課程之外，我正在規劃自己未來的人生方向，並決定要以寫作作為終身職業。我買了電腦，開始第一部長篇小説的創作，在小説寫到近一半時。我終於決定暫停學校課程，專心把小説寫完。去辦休學手續時，最令我躊躇的就是S小姐的課。我雖然有充足的理由，卻仍有逃離的羞愧。
在辦公室看到S小姐，出乎我的意料，她非常温和坦白地告訴我，她看到了我自入學以來付出的所有努力，也看到了我的每一點進步。
“如果你認為分數會給你目前的學習造成過大的壓力，”她非常誠懇地對我説，“以後的測試我可以不為你打分，直到你自己認為解脱困境為止，你覺得怎麼樣?”
我好一會兒説不出話來，然後我告訴她，為了儘快完成我的小説。我必須休學半學期，希望得到她的理解。她顯得非常驚喜，興致勃勃地詢問了小説的內容，並大加讚賞，直到我臉紅為止。
“你為維護尊嚴所做的一切，”她説，“我都能明白，對不起，我為你驕傲!”最後這句話害得我差點兒掉下淚來。
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