我説兩句話，作為你們大學生活的結語。
第一句話是：社會和學校很不一樣。
在校園裏，個人努力也起作用，但作用更大的其實是天分。老師不要求你們的物質回報，只要你考試成績好，人格沒有大毛病，基本上就會獲得老師的歡心，就會獲得以分數體現的獎勵。在這個意義上，大學基本是一個“賢人政治”或“精英政治”的環境，更像家庭，評價體系基本由老師來定，以一種“中央集權”的方式，獎勵的是你的智力。
社會則不同。社會更多是一個利益交換的場所，是一個市場，是“平民政治”。評價的主要不是你的智力優越與否，儘管你的聰明和智慧仍然可以幫助你，而你能否拿出什麼別人想要的東西。這個標準不再集中——由老師確定，而是分散——由眾多消費者確定的。因此，儘管定價178元，不到10天，3000冊英文版《哈利波特與鳳凰令》在北京新華書店出現脱銷，而許多學者的著作一輩子也賣不了這麼多；也因此才有了“傻子瓜子”年廣久，才有了“搞導彈的不如賣茶葉蛋的”；才有了IT產業中的退學學生現象。這種“體腦倒掛”不完美，但它恰恰表明了市場的標準。
人類的侷限——你甭指望通過教育或其他，把消費者都變成錢鍾書或納什。因此，我們的同學千萬不要把自己16年來習慣了的校園標準原封不動的帶進社會，否則你就會發現“楚材晉不用”，只能像李白那樣用“天生我材必有用”來安慰自己，更極端的，甚至成為一個與社會、與市場格格不入的人。
社會和市場不講期貨，講的都是將之轉為現貨。你可以批評它短視，但它通常還是不會，而且沒有義務，等待你成長。它把每個進入社會的人都當作平等的，不考慮你剛畢業，沒有經驗。如果你失去了一次機會，你就失去了；不像在學校，會讓你補考，或者到老師那裏求個情，改個分數。“北大學生有潛力，有後勁”，別人這樣説行，你們自己則千萬不要説，也不要相信。這種説法不是安慰，在某種程度上，實際上就是説你不行，至少現在不行。
第二句話是：要安分守己。
這句話對於我們這個時代的人也許過時了，但對你們，可能還不過時。因為，我從來也不擔心北大的畢業生會沒有理想以及理想是否遠大，而更多擔心你們能否從容坦然面對平凡的生活，特別是當年確立的理想變得日益遙遠、模糊和暗淡起來的時候；還因為，我要説，幾乎——如果還不是全部的話——每一個雄心勃勃的人都註定不可能完全實現他的理想。
我當然希望而且相信，你們當中能湧現出傑出的政治家、企業家、法律家、學問家，但只可能是少數——多了就擠不下了，多了也就不值錢了——邊際效用總是遞減的。無論在世俗的眼光還是自我的評價中，絕大多數人都註定不那麼成功的。但是，你們要知道，成功並不必定同幸福相聯繫，所謂的不成功也未必等於不幸福。因此，在你們離開校園之際，你們不僅要樹立自己的雄心，更必須界定自己的成功。
安分守己並不是一個貶義詞，甚至不是一箇中性詞，“安分”是不容易的，在這個時代，“守己”則更不容易！
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