中國有一句古話“伴君如伴虎”，還有一句“取死之道”，而這些用在索額圖身上都是極其合適的。作為康熙朝最受倚重的大臣之一，他官至議政大臣，權傾朝野四十餘載，風光無兩；但作為權臣，他又一朝被廢，康熙四十一年，當時的皇太子胤礽生病他被召令侍奉，隨後便被圈禁宗人府，不出4個月便被活活餓死，死後還被康熙評價：本朝第一罪人！這又是為何呢？
索額圖，生於1636年，他是滿洲正黃旗人，大學士索尼的第三子，出身不凡。他的父親索尼，曾與蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜同為輔政大臣，輔佐年幼的康熙處理朝中一應事務。然而，隨着索尼等人的相繼去世，素有“滿洲第一勇士”之稱的鰲拜愈發不受控制，他在朝中呼風喚雨，廣結黨羽，滿朝的文武百官幾乎都出自於他的門下。
康熙八年（1669年）五月，康熙以下棋為藉口，祕密召索額圖入宮謀劃剷除鰲拜的具體事宜。由於索額圖是輔政大臣索尼的兒子，又是一等侍衞，既可以信得過，又對計劃有幫助。最後，二人聯合一干少年侍衞生擒了鰲拜，並將其黨羽一併剷除。由於幫助皇帝除去心腹大患再加上他是皇后的叔叔，所以索額圖迅速成為康熙皇帝倚重的肱骨大臣，之後，被康熙倍加信賴的索額圖升任為保和殿大學士，居於殿閣大學士之首，乃是朝中的正一品大官，時人稱其為“索相”，成為真正意義上的羣臣之首！
在平定“三藩”叛亂的過程中，索額圖多次為康熙出謀劃策，提出的種種方案，均被採納。禮親王昭槤曾在《嘯亭雜錄》中記載：索（額圖）相當權時，多謀略，三逆叛時，公料理軍書，調度將帥，皆中肯要。此外，索額圖在與沙俄的談判過程中，一直堅定立場，為國家爭取利益，最終簽訂了《尼布楚條約》，既阻止了沙俄的進一步侵略，又保證了邊境居民生活的安寧。
他的人生轉變發生在皇太子胤礽所引發的“九子奪嫡”這件事情上，圍繞着康熙百年之後的皇位繼承權所引發的“九子奪嫡”之爭不僅讓索額圖倒台，也讓許多大臣皇子在這場政治鬥爭中幾家歡喜幾家愁。皇太子胤礽在康熙那裏幾度失寵，又幾度被信任。
起初，胤礽在索額圖的幫助下建立“太子黨”，朝臣與東宮太子過於親密的行為，歷來是皇帝的敏感之處，這一點讓康熙十分不滿，康熙不止一次地警告索額圖不要犯錯，甚至親手書寫了“節制謹度”的匾額給他送過去，但索額圖仍我行我素，絲毫沒有收斂，加上胤礽愈發驕縱，索額圖這時候自然也就成為了替胤礽背鍋的替罪羊。
於是在1703年，在多位朝臣的共同舉報下，康熙終將索額圖圈禁在宗人府中的監獄。為了懲罰索額圖，康熙帝還下令禁止為其提供飯食，導致一代索相竟活活餓死。1708年，康熙帝推翻了索額圖除簽訂《尼布楚條約》外的一切功勞，並稱“索額圖誠本朝第一罪人也”。正所謂“伴君如伴虎”，索爾圖與康熙之間的恩怨，卻不是一兩句話能説得清的，大家認為呢？
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