慈禧是中國歷史上最有權勢的女人，曾執掌中國政權半個世紀之久。在古代重男輕女思想影響下，女人地位卑微，不能從政干政，但是總有些女人能夠掙脱世俗的約束，如破籠之鳥，攀爬上權力的巔峯。男權社會裏，女人沒有點手段根本存活不下來，慈禧就是亂世中的女強人，與呂雉、武則天齊名並稱史上三大女強人。
慈禧發跡，攀爬權力巔峯
慈禧年輕嫁給了清朝的跛子皇帝，雖然沒封后，但是年輕貌美的她肚子爭氣，懷上了龍胎。咸豐帝共生有2子1女，有一子生下來就夭折了，存活下來的獨子就是慈禧的兒子同治。咸豐上台後其實也想振興大清，只可惜有心無力，難挽乾坤，1860年英法聯軍大舉進攻，咸豐皇帝拔腿就跑，逃亡熱河，顛沛流離的生活，咸豐次年就病逝，慈禧6歲的兒子名正言順繼位，遺詔8名顧命大臣輔政。
慈禧這個人也是有想法的，現在兒子當皇帝了，咸豐搞個顧命大臣礙手礙腳，於是聯合咸豐的皇后慈安和咸豐的弟弟恭親王奕訢發動辛酉政變，幹掉了顧命大臣。慈禧和慈安兩宮太后奪取最高政權，垂簾聽政，從此清朝開啟了女人訓政時代。
慈安暴斃，擁立光緒
同治皇帝因為年幼，加上有個厲害的老媽，權力全在兩宮太后身上，也只是個名義上的皇帝，皇帝什麼也幹不了，也經常出宮逛窯子找樂子，日子過得好不快活。後來雖説親政，其實也只是個幌子，想要兩宮太后放權那是不可能的。第二年同治帝駕崩，享年十九歲，據説是逛窯子得了某種毛病不治身亡。
同治沒了，慈禧唯一的靠山也沒有了，大清後繼得有人，新皇人選必須儘快出來，當時恭親王奕忻的兒子成為新皇的呼聲很高。慈禧也不是省油的燈，新君繼位後還要名正言順執掌大權，所以慈禧挑選了年幼的光緒，光緒的媽媽是慈禧親妹妹，光緒的爸爸是咸豐的親弟弟，血緣關係非常近，慈禧通過光緒入繼給咸豐，然後繼續使用皇太后身份訓政。
光緒繼位幾年後，慈安也在毫無徵兆的情況下暴斃了，從此大權獨攬慈禧一身，光緒皇帝一輩子都活在慈禧陰影下，做了一輩子傀儡。光緒帝不懂韜光隱晦，非常不服氣慈禧，一心想把大權拿，一系列的小動作開展起來，最終戊戌變法終於惹惱了慈禧，光緒帝被軟禁。慈禧病重期間，光緒帝竟然幸災樂禍，在日記裏寫慈禧死後要殺誰誰誰。慈禧知道後大怒，臨死之前決定把光緒也帶走，免得顛覆了自己的執政思路。
慈禧為什麼擁立年幼的溥儀，而不是載灃？
慈禧年事已高，知道大限已至，把後事都安排得井井有條。第一件事毒殺光緒。第二件事把光緒的親侄子溥儀帶入宮中，繼承大統。溥儀親父載灃攝政，有人就納悶了：當時溥儀才3歲，軍政大權都在載灃身上，慈禧為什麼不直接擁立載灃為帝呢？
個人認為慈禧有幾點考慮，光緒帝的隆裕皇后是慈禧親妹妹的女兒，是光緒的表姐，慈禧得替親侄女的前程計劃一下吧。擁立載灃為帝，隆裕就變成了皇太嫂。慈禧讓溥儀一人祧兩房，入繼同治、宣統兩帝，隆裕則變成了皇太后，皇帝年幼，皇太后訓政名正言順。再有溥儀是載灃親生兒子，載灃攝政必定盡職盡責，不會有非分之想，而隆裕也沒有兒子，必定會把溥儀當成自己親生兒子看待，隆裕和載灃互相制衡，皇權也不會旁落。可能這些就是慈禧擁立溥儀的主要原因吧。
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