那時候家裏窮，加上五兄妹全在校讀書，父母更加勞累了。家裏勉強能夠維持二餐粥，一頓摻了蕃薯粒的飯。
雖然每人一年發了一尺六寸布票，但到過年的時候，還是沒有新衣服穿，都是老大穿了老二穿，母親補了又補縫了又縫。
父母被生活壓得喘不過氣來，每年快開學的時候，母親總是”唉聲歎氣”為我們的書學費發愁。
無奈之下母親噙着淚對我們説：孩子們雖説你們每人讀書只要幾毛錢，但全靠你們父親幫糧站舂米那點錢，家裏根本開支不出去，借又借不到，親戚朋友和我們一樣窮。
接着母親撩起圍裙抹了一下淚水，長長的歎了口氣，儂窮岀力”，”山窮岀石”，你們暑假就去擔煤賺學費吧。母親又放下手中的針線活，意味深長地説：吃得苦中苦方為人上人。看到母親一臉的愁相，我們似懂非懂的。做好作業，各自默默的料理籮筐畚箕擔。
有時侯哥哥們被父親叫去舂米，沒有伴，我就約上幾個年齡相仿的小夥伴。母親總是擔心我人小趕不上伴。我説，媽：隔壁的狗仔比我大一歲，個子高不到那裏去，不也是擔煤賺學費。
凌晨二點左右啟明星賊亮的，地方上的小夥伴們挑上空籮筐和畚箕什麼的，帶上幾毛錢，喊着，叫着，有的帶點悶蕃薯，有的人用白紗布包點頭天吃剩的米飯，趁着月色一路朝煤山而去。
到了煤山天已大亮，三十多裏山路每個人被露水淋得衣服濕瀝瀝的。
那時候洋基的煤要一角八分錢一桶。比起裏山的小煤窖要貴三分錢，雖説貴一點但洋基的煤吃泥、熬爐、耐燒。附近十里八鄉的人都喜歡到這裏來擔煤。
輪到裝煤了，裝煤工收過票，像大花臉一樣鏟子嚓嚓的幾聲桶子朝小籮筐一翻，接着雙手握着鏟把的一頭靠在胸口上，一隻腳朝籮筐一踢，快挪開。我趕緊把撒落在地上的煤用手往籮筐裏搬，生怕挑回去斤兩少賺不到錢。
有些大人旱煙筒遞過去讓管煤的叭上幾口，説上幾句好話，煤桶鏟得滿滿的。幾桶下來最少要多到好幾斤。
算小海的力氣最大了，雖然只有十五歲，他要挑三桶煤，每桶有二十多斤。而且小海説起話來有板有眼和大人一樣。
小海説：趁涼快，省得太陽毒。
狗仔因早上沒吃，加上破布鞋沒有鞋跟，被石頭絆了一下，一個踉蹌摔了過去，煤撒得深不見底的山坎下面，籮筐只剩一點點。狗仔顧不上身上的疼痛，坐在地上嚎啕大哭。
大家都知道狗仔家身份高，父母正在勞動改造，擔煤的錢還是他奶奶績苧麻賺的。
好不容易挑到了梘底街，上身曬得茄子一樣，長岀來的水泡手一摸，蛇脱殼一般。腳也磨成水泡，破了的地方鑽心的痛。摸摸肩火辣辣的，像是被開水燙過一般，仔細一瞧左右二個肩宛如蒸熟的饅頭紅紅的。
午飯，其實是家裏帶來的一點悶蕃薯。大家坐在樹蔭下狼吞虎嚥的。有的人找户農家花上幾分錢，將帶來的米飯熱熱面上撒點鹽算是相當不錯了。
街邊擺的麻葉粿亮晶晶的。二分錢一個，看得人忍不住口水往上翻。小海掏出買煤多的幾分錢走到攤前，又捨不得買，悄悄的將幾個銀角子放回口袋。我説他：小海你一擔煤比我們多賺一點，怎麼捨不得吃。小海説：我家咋天鹽罐就沒鹽了，還是省回去買鹽吃。
擔煤最怕的是過銅山木橋了，二根木頭拼成的橋面，離水面足足有二丈多高。挑着擔子的腳顫巍巍的在上面挪動着。二隻小籮筐像打鞦韆一樣。朝河面望去白浪花嘩嘩的翻滾着，似乎要把人和東西捲走似的。
小明年紀最小又是第一次擔煤。他害怕得坐在橋頭嚶嚶的哭，大家放下肩上的東西，小心翼翼的把他弄過了橋小明才停止了哭聲。
漸漸的肩越來越沉，腳越來越痛。
回到家裏疲憊不堪，粥也懶得喝，一頭倒在牀上，半死不活，渾身骨頭散了架一般。
到了開學的那一天，母親説：你們把平時攢的錢自已拿去交學費。
到了學校，竹筒子嘩的一聲，倒在老師辦公桌上全是銀角子，偶爾有幾張角票，或貳角頭。
幾十年過去了，現在偶爾遇到煤山那邊來趕集的人，心中自然而然的有一種敬畏之心。彷彿煤擔子壓在肩上喘不過氣來的感覺。
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