“婚喪嫁娶”是人生的基本輪迴，自然規律。凡是土生土長的陝北人，都知道黃土高原有着過紅白事的風俗，通俗點兒講就是籌辦兒女婚事，置辦老人喪事。用老鄉們直白的話説，此後“兒女交代了、老人上山了”，大抵可以高枕無憂，安享晚年了。
莫不知，這過事的禮數真多，須有一個威望較高、説話講究的“大總管”料理事務才行，否則喜事辦得不體面，白事辦得不利索，那就成了鄉親們傳説的笑柄了。
一般在過事的前兩天，領頭的總管都要召集開一個所謂叫“宴客”的會議，準備些小酒小菜，大家一起商量辦事打雜營生的瑣事。按照慣例，身強力壯的後生們，通常就是壓餄餎、炸油糕的活兒；靈頭靈腦的夥計們，大都是看客端飯的活兒；年紀稍大的叔伯們，就是洗洗涮涮傢什就行了。我呢，就是老鄉們口中的文化人，所以自然就安排在禮房收禮，這個營生畢竟幹了也不是一次兩次了，也算是輕車熟路了吧！
痴情踩着淡淡的荷香，千迴百轉在塵間阡陌。
有的老鄉調侃，收禮就是最輕鬆的活兒，不用怎麼動彈，待遇又比較厚實，地位也比較尊貴，畢竟是掌管禮金的“財務大臣”呀！最讓他們嫉妒的是，在張貼的執事人名單裏，收禮提名排在最靠前的位子。
禮畢，有的主家還要備茶飯、豬肉條塊表示酬謝，因此招來地位特殊這一説，另眼相看。在我看來，那就是替主家收受禮金而已，頂多就是個“過路財神”，不能差半分毫釐，至於酬謝都不會要，也就走個禮數就行了。
通常，禮房要選擇一個稍微安靜的地方，安好一張方桌，找來事先準備的禮薄，最要緊的是還要備好酒菜，香煙。首先在木盤子裏擺放兩碟搭配好看的涼菜，前端放置兩個盛好酒的酒盅，拿來兩雙筷子朝外放在菜碟邊上，再擺放兩盒香煙，大致的場面就算佈置好了。
大約在午飯後，掌事的“總管”就會吆喝親戚朋友來禮房上禮金，一般首先請老外家、外家、孃家開頭，當然也是禮金較重的親戚，即使開席時也要優先就坐，不得怠慢。在禮薄最前面的紙頁，收禮人會潦草地寫上名字、禮金數額，若有捎禮還要奉上回禮包，完畢以酒對敬，散發香煙，表示回敬謝禮之數，真是講究有趣。
打破過去的僵局，只求在未來活得更好。
這會兒，禮房也就越加熱鬧了，有事的沒事的老鄉都往這裏湊，有拉閒話調侃的，有蹭抽香煙的，還有私下裏商量禮金的，剎時噪聲一片，煙霧繚繞，好一個紅火的場景。當然，周圍的街坊鄰居、眾朋好友，藉機會也會過來上禮金，以表深情厚誼。
興許是民間的自然定律吧，禮金可容不得亂上，不能越了輩份，也不得過少難看，所以這裏邊大有學問，弄不好還要傷了和氣，影響以後的和睦相處。
其實在陝北高原，收禮的講究傳承了“禮尚往來”的優良傳統，表現出陝北人憨厚、樸實、友愛的品格。它就是一本人情薄，是父老鄉親們的綿綿情意，忘不了，割不斷，因為我們都是那一搭搭裏的陝北人。
待你天涯歸來，為你洗去一路的風塵
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